Rassegna stampa - Febbraio 2024

Il tanto decantato Vision Pro di Apple arriva sugli scaffali 

Il 2 febbraio Apple ha lanciato nei negozi degli Stati Uniti l'attesissimo headset Vision Pro. Al prezzo di 3.499 dollari, l'auricolare integrato in Siri combina realtà virtuale (VR) e realtà aumentata (AR) e supporta il tracciamento degli occhi, della testa e delle mani per la navigazione, eliminando la necessità di controller esterni. Il Vision Pro è commercializzato con il concetto di "spatial computing", che consente agli utenti di interagire con ambienti e oggetti virtuali sovrapposti all'ambiente reale. Apple è ancora relativamente nuova in questo particolare mercato, che Meta ha finora dominato. Tuttavia, l'azienda è convinta che il Vision Pro possa rivoluzionare il settore, tanto che il CEO Tim Cook ha definito il dispositivo come il più avanzato mai creato per l'elettronica di consumo.

Anche se il Vision Pro è destinato principalmente agli appassionati di Apple e potrebbe non diventare immediatamente un prodotto mainstream, il forte marchio dell'azienda e la sua storia di produzione di prodotti di alta qualità potrebbero favorirne l'adozione. Il dispositivo vanta anche un'esperienza AR/VR più confortevole per gli utenti, essendo più leggero e meno ingombrante rispetto alla maggior parte dei dispositivi di questa categoria, un'impresa realizzata da Apple grazie a una batteria esterna che, se collegata continuamente, consente un utilizzo fino a 2 ore.

Sebbene non tutti i marchi possano trovare applicazioni immediate per lo spatial computing, aziende del settore dell'intrattenimento come Disney+ stanno già collaborando con Apple per offrire esperienze di visione immersiva sul Vision Pro, lasciando intendere il potenziale del dispositivo per coinvolgere il pubblico in modi nuovi. Apple sta inoltre lanciando un App Store dedicato alle cuffie, con oltre un milione di app compatibili per iOS e iPadOS e più di 250 titoli su Apple Arcade. Nonostante il posizionamento in un mercato di nicchia, UBS prevede un fatturato di circa 1,4 miliardi di dollari per il Vision Pro.

Maggiori informazioni su The Drum e The Tech Portal.

I legislatori si confrontano con gli amministratori delegati del settore tecnologico per gli abusi sui minori online al Senato degli Stati Uniti

I dirigenti di cinque grandi aziende tecnologiche - Meta, TikTok, Snap, Discord e X - hanno affrontato un intenso interrogatorio da parte della Commissione giudiziaria del Senato in merito ai loro sforzi per proteggere i bambini online. L'audizione del 31 gennaio, durata oltre quattro ore, si è concentrata su un'ampia gamma di questioni, tra cui la lotta allo sfruttamento sessuale dei minori, la tutela della salute mentale dei giovani utenti e la garanzia della sicurezza dei dati dei bambini. L'audizione faceva parte di un più ampio sforzo legislativo per l'approvazione di nuove proposte di legge volte a migliorare la sicurezza online dei giovani: lo Stop CSAM Act, l'Earn It Act, lo Shield Act, il Project Safe Childhood Act e il Report Act. Il Kids Online Safety Act (KOSA) è stato un argomento controverso: alcuni dirigenti hanno espresso il loro sostegno, mentre altri si sono mostrati più esitanti. Un'altra questione chiave è stata la sezione 230 della legge sulle comunicazioni, che fornisce immunità alle piattaforme che ospitano contenuti generati dagli utenti; alcuni senatori hanno sostenuto che ciò ostacola la responsabilità. 

Mentre diversi dirigenti sono stati citati in giudizio, Shou Zi Chew di TikTok e Mark Zuckerberg di Meta si sono presentati volontariamente. Zuckerberg ha compiuto un passo senza precedenti rivolgendosi direttamente ai parenti delle vittime di abusi online su minori presenti all'udienza. Esprimendo il suo dolore per le loro sofferenze, Zuckerberg ha riconosciuto il dolore che le famiglie hanno subito a causa di incidenti legati alle piattaforme della sua azienda. Questo momento straordinario ha fatto seguito a una serie di intense discussioni con i senatori che hanno criticato Meta per non aver affrontato efficacemente il problema diffuso dello sfruttamento e dell'abuso di minori sulle sue app. Dopo l'udienza, Mary Rodee, genitore di una vittima, ha espresso ancora scetticismo sui commenti di Zuckerberg e ha criticato l'azienda per non aver fatto abbastanza per prevenire tali tragedie, sottolineando la necessità di agire piuttosto che limitarsi al dialogo. Nonostante gli accesi dibattiti, gli esperti restano divisi sulla possibilità che l'udienza porti a un cambiamento significativo: alcuni sono scettici a causa degli insuccessi passati nell'emanazione di regolamenti significativi, mentre altri sono fiduciosi a causa del crescente impulso all'azione.

Maggiori informazioni sul New York Times e su The Drum

Meta annuncia un'impennata dei ricavi...

Nonostante l'intenso scrutinio che Zuckerberg ha dovuto affrontare durante l'audizione del Congresso, le azioni di Meta sono salite del 15% in seguito al solido rapporto sugli utili del quarto trimestre. Il rapporto ha mostrato un fatturato di 40,1 miliardi di dollari, superando le aspettative e segnando un aumento del 25% rispetto all'anno precedente. In seguito alle buone notizie, Meta ha annunciato il suo primo dividendo di 50 centesimi per azione e un programma di riacquisto di azioni per 50 miliardi di dollari. 

Questo successo finanziario potrebbe sorprendere alcuni, dato che gli utenti più giovani dei social media preferiscono piattaforme più recenti come TikTok. Inoltre, la divisione Reality Labs, responsabile dello sviluppo della VR, ha registrato una perdita di 4,65 miliardi di dollari nel quarto trimestre, contribuendo a una perdita totale di 16,12 miliardi di dollari per il 2023. Tuttavia, Meta continua a crescere a livello internazionale e, dopo aver licenziato oltre 20.000 lavoratori nel 2023, l'azienda ha raddoppiato il suo margine operativo al 41% e ridotto le spese dell'8%. Meta sta inoltre diversificando la propria attività per ridurre la dipendenza dalle entrate pubblicitarie (che dipendono fortemente dai dati degli utenti), concentrandosi sull'integrazione dell'intelligenza artificiale (AI) nei propri prodotti - con un notevole acquisto di chip Nvidia per 9 miliardi di dollari a sostegno di questa iniziativa. Si prevede che l'intelligenza artificiale migliorerà la pubblicità sulle piattaforme di Meta e supporterà nuovi prodotti come i chatbot AI, e Meta prevede di diffondere i servizi AI in modo più ampio nei prossimi mesi. 

Per saperne di più, leggete il Guardian

... mentre Facebook festeggia il suo 20° compleanno

Il 2024 segna il 20° anniversario di Facebook, lanciato da Zuckerberg nel 2004. Iniziata come rete riservata ad Harvard, la piattaforma si è espansa fino a raggiungere un milione di utenti in meno di un anno e poi oltre un miliardo di utenti mensili entro il 2012, con innovazioni come il tagging delle foto e i feed dinamici delle attività che hanno contribuito alla sua rapida crescita. Nonostante un leggero calo degli utenti attivi giornalieri alla fine del 2021, la piattaforma ha continuato a espandersi, registrando 2,11 miliardi di utenti giornalieri alla fine del 2023. Sebbene la sua popolarità tra i giovani sia diminuita, Facebook rimane la piattaforma di social media più popolare e una forza dominante nelle interazioni sociali online.

In 20 anni di esistenza, Facebook è stato spesso protagonista di eventi significativi, nel bene e nel male. La piattaforma ha avuto una grande influenza nelle campagne elettorali e nei movimenti di base, anche se ha dovuto affrontare critiche per il suo ruolo in eventi come la Primavera araba, la violenza contro i Rohingya in Myanmar e le elezioni presidenziali statunitensi del 2016. Come già detto in una sezione precedente, l'azienda è stata colpita da controversie relative a questioni di sicurezza dei bambini. Controverso è anche il modello commerciale dell'azienda, incentrato sulla raccolta dei dati degli utenti per la pubblicità mirata. Sebbene si sia rivelato altamente redditizio, come già detto, questo approccio ha portato a numerose multe per cattiva gestione dei dati personali, tra cui lo scandalo di alto profilo di Cambridge Analytica. Mentre Facebook raggiunge il traguardo dei due decenni, alcuni si chiedono se le sue innovazioni possano superare i suoi passi falsi.

Come parte di Meta, Facebook ha ampliato il suo impero acquisendo aziende come WhatsApp, Instagram e Oculus e imitando le funzionalità dei concorrenti per mantenere il dominio del mercato. In prospettiva, mantenere la sua posizione di vertice sarà una sfida, dato che il settore si evolve e Meta si concentra sul metaverso e sull'intelligenza artificiale.

Maggiori dettagli alla BBC e a TechRound

Snap licenzia il 10% del suo personale nel tentativo di rimanere competitiva

Snap Inc, la società madre di Snapchat, ha annunciato che ridurrà la sua forza lavoro di circa il 10% - il che significa che circa 500 dipendenti dovranno affrontare dei licenziamenti, sulla base del numero di dipendenti dichiarato dall'azienda di 5.000 alla fine del 2023. Questa decisione arriva dopo una perdita netta di 368 milioni di dollari registrata nel trimestre precedente e dopo la pubblicazione dei risultati del quarto trimestre. L'azienda intende snellire le proprie operazioni attraverso i licenziamenti, "riducendo la gerarchia e incoraggiando la collaborazione di persona".

I licenziamenti di Snap fanno parte di una tendenza più ampia del settore tecnologico, che ha visto oltre 232.000 tagli di posti di lavoro nel 2023, in quanto anche aziende come Meta e Google hanno adottato strategie di riduzione dei costi per rimanere competitive. La mossa di Snap è vista come un tentativo di guadagnare la fiducia degli investitori, soprattutto alla luce del già citato successo di Meta nella riduzione dei costi e nella crescita dei ricavi. Tuttavia, Snap ha faticato a recuperare le entrate pubblicitarie dopo il rallentamento degli annunci digitali e ha dovuto affrontare difficoltà nel trovare un mercato di massa per i suoi prodotti diversi da Snapchat, tra cui gli occhiali a realtà aumentata Spectacles. L'azienda ha anche recentemente chiuso una divisione di servizi AR per i clienti commerciali; questa ristrutturazione dovrebbe costare a Snap tra i 55 e i 75 milioni di dollari in oneri di licenziamento e spese correlate, essendo il processo soggetto alle leggi locali e ai requisiti di consultazione.

Per saperne di più, consultare la BBC

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